Xosé Antón Fernández Martínez, más conocido como Xosé Ambás, nació en el año 1974 en el pueblo de Ambás, perteneciente al concejo de Grau y situado en la zona suroccidental más montañosa del mismo denominada Salcéu. Nace en el seno de una familia campesina dedicada a la ganadería y a la elaboración artesanal de queso de Afuega’l Pitu, cuya casa es conocida en aquella zona como Ca Sanchu. Como cualquier familia troncal tradicional asturiana convive con tres generaciones en la que el papel de los abuelos va a ser decisivo y marcará fuertemente su trayectoria.

El primer contacto con la tradición oral asturiana para Xosé Ambás sería la propia transmisión familiar de mano de dos personas que influyeron mucho en él, su abuela materna María Sabel de Ca Florentu de Cubia y su abuela paterna Celestina Ca Sanchu de Ambás. Sus abuelos, José de Cubia y José Antonio de Ambás, determinarán también de manera importante su personalidad e, incluso, influirán en su futura profesión en la rama sanitaria. Sus padres, Sancho y Filomena “Minina”, y actualmente su hermana, Marta, continuarán la actividad ganadera y quesera hasta el momento actual.

El primer contacto de Ambás con la música tradicional será a finales de los años ochenta como gaiteru, llegando a formar parte de las agrupaciones Seronda de Teberga, y posteriormente, en los años noventa, en Ruxíu de Payón y Filón d’Ochobre de Grau. Será en estos años cuando, casi de manera inconsciente, y sin saber la repercusión futura, comienza a realizar grabaciones de campo no solo a sus abuelas sino a vecinas cercanas y de otras aldeas de las parroquias del concejo moscón. Especial mención merecen las que, al igual que sus abuelas, fueron maestras en aquellos años, como Fina Ca Belarma de Ambás, Pepa Ca Trillivalle de Las Murias, Taresa Romiciu de Restiellu o Elvira Concha de Santianes.

Será en el año 1992, con la llegada a Uviéu para estudiar Enfermería, cuando toma contacto con otras personas dedicadas al estudio de la tradición oral y la música tradicional asturiana, formando parte del grupo Andecha Folclor d’Uviéu, que también marcará su trayectoria como recopilador.

A finales de los años noventa, las salidas de campo y las recopilaciones de tradición oral por toda la geografía asturiana se ven incrementadas exponencialmente gracias a los ingresos que su trabajo como enfermero en la sanidad pública le proporciona, empezando a tomar forma su Archivo de Tradición Oral. Es en estos años cuando se da cuenta de la importancia y la urgencia de esta labor por la ruptura total de la transmisión oral y la progresiva falta de los depositarios de la misma. De la mano de la creciente recopilación va siempre su interés y preocupación por la llingua asturiana, manifestando un claro compromiso en su defensa y promoción como parte fundamental de nuestro acerbo cultural.

Paralelo a la actividad investigadora crea a finales de los noventa el grupo de folk N’Arba, en el que apostaron por una fusión de los sonidos más tradicionales con los más contemporáneos. No será hasta el año 2003 cuando funda el trío Tuenda, en activo hasta la actualidad, con tres discos en el mercado, en el que se reelabora la música tradicional recopilada por él mismo.

Es por esas fechas cuando comienza una nueva andadura en el campo de la recopilación de la mano del compañero Ramsés Ilesies Fernández y, comienzan a publicar fuentes originales en interesantes trabajos recopilatorios monográficos de música tradicional (como los de los concejos de Ayande, L.lena y Quirós), así como la participación en el Atles Sonoru de la Llingua Asturiana y otras publicaciones vinculadas al Muséu del Pueblu d’Asturies o la propia Academia de la Llingua Asturiana (publicando artículos en la revista Cultures).

Coincidiendo con el arranque de la RTPA, inicia en 2006 una colaboración radiofónica con el programa de música tradicional Canta l’Uxu, siendo en 2007 cuando empieza la serie documental Camín de Cantares, programa basado en su trabajo de recopilación y en el que son protagonistas absolutos los últimos depositarios de la tradición oral asturiana. Este programa, junto con Camín, hacen que se mantenga su presencia en la TPA entre los años 2007 y el 2017, teniendo como resultado final un total de más de 200 episodios, lo que lo convierte en uno de los mayores archivos de tradición oral públicos a nivel peninsular.

Actualmente, Xosé Ambás continúa con su labor recopiladora e investigadora dando gran importancia a la difusión, recuperación y dinamización de este patrimonio mediante charlas, publicaciones, talleres… o a través de apuestas como las Nueches en Danza y la recuperación de tradiciones, como les Mazcares d’Hibiernu, siempre con el objetivo de seguir dando a conocer nuestra riqueza cultural y contribuir así a evitar la pérdida de las señas de identidad del pueblo asturiano.

El jurado decide por mayoría conceder el galardón “Verdes Valles Astures 2018” a Xosé Antón Fernández “Ambás”, por sus méritos en la recuperación y difusión de nuestras raíces y como dinamizador de tantos proyectos vinculados a la tradición asturiana haciendo mención a toda la geografía del Principado de Asturias.